심리학으로 알아보는 : 성격강점

1. 긍정적인 성격특성

인간은 성격적인 양면성을 지니고 있습니다. 인간은 성격장애와 같은 어두운 측면을 지닐 뿐만 아니라 아름다운 선행과 미덕을 나타내는 밝은 측면도 지니고 있습니다. 동서고금을 통해 인간의 본성에 대한 성악설과 성선설이 공존해 왔듯이 인간은 사악하고 나약한 부정적 측면을 지니는 동시에 고결하고 강인한 긍정적인 측면을 지닙니다. 

 

 과연 인간에게는 어떤 긍정적인 바람직한 성격특성들이 존재할까 따뜻하고 친밀한 관계 속에서 다른 사람들에게 이타적인 관심과 애정을 기울이는 사람들의 성격적 특성은 무엇일까? 혹독한 고난과 난관을 극복하고 성공적인 삶을 쟁취한 사람들은 어떤 성격특성을 지니고 있을까? 인격적 성숙과 탁월한 성취를 이룬 사람들은 어떤 성격특성을 지니고 있으며 인생의 다양한 도전에 어떻게 대응했을까?

 

2. 성격강점의 평가기준

 

 인간의 성격강점에 대한 심리학의 연구는 그동안 다양한 맥락에서 산발적으로 이루어져 왔습니다. 그러나 최근에 긍정심리학자들은 긍정적 성품에 대한 체계적인 과학적 연구를 위해서 분류체계를 구축하고 측정도구를 개발하려는 노력을 기울이고 있습니다. 그 대표적인 긍정심리학자는 Peterson과 Seligman입니다.

 

 두 학자는 긍정적 성품의 분류체계를 구축하기 위해서 다양한 시대와 문화에서 소중하게 여겨졌던 보편적인 성격강점을 찾아내고자 했습니다. 전 세계의 주요한 종교와 철학자들이 제시하는 덕목들을 광범위하게 조사하였으며 그동안 이루어진 심리학자들의 연구자를 검토했습니다. 그 결과 200여 개의 성격강점을 찾아냈으며 이러한 강점들을 다음의 10가지 기준에 따라 세밀하게 평가했습니다. 1. 보편성 : 이러한 강점은 대다수 문화에서 긍정적 덕목으로 여겨지고 있는가? 2. 행복 공헌도 : 이러한 강점은 다양한 긍정적 행동과 성취를 촉진함으로써 그 소유자와 다른 사람의 행복에 기여하는가? 3. 도덕성 : 이러한 강점은 그 자체로 도덕적 가치를 지니는가? 4. 타인에의 영향 : 이러한 강점이 한 사람에 의해서 표현될 경우 다른 사람에게 부정적인 영향을 미치지는 않는가? 5. 반대말의 부정성: 이러한 강점의 반대말이 확실히 부정적인 것으로 간주되는가? 6 측정가능성: 이러한 강점은 측정할 수 있도록 개인의 행동으로 표출되는 것인가? 또한 상황과 시간의 변화에도 안정성을 나타내는가? 7. 특수성: 이러한 강점은 다른 강점들과 잘 구별되는 것인가? 다른 강점들로 분해될 수 있는 것은 아닌가? 8. 모범의 존재: 이러한 강점은 모범적 인물에 의해서 구체화될 수 있는가? 9. 결핍자의 존재: 이러한 강점이 현저하게 부족한 사람들이 존재하는가? 10. 풍습과 제도 : 사회는 이러한 강점을 육성하기 위한 풍습이나 제도를 지니고 있는가?

 

 이러한 평가기준을 고려하여 최종적으로 6개 덕목의 24개 성격강점을 추출했습니다. 그 결과가 2004년에 발간된 성격강점과 덕목으로서 성격강점과 덕목에 대한 VIA 분류체계의 학문적 기반이 되었습니다.

3.성격강점에 대한 분류체계

 

6개의 덕목은 지혜 인간애 용기 절제 정의 초월입니다. 이러한 핵심덕목은 방대한 문헌조사에서 시대와 문화를 통틀어 놀라울 정도의 보편성을 지닌 것으로 High Six라고 불렸습니다. 각 덕목은 3~5개의 성격강점으로 구성되어 있습니다. VIA 분류체계에 포함된 6개의 덕목과 24개의 성격강점을 소개하면 다음과 같습니다.

 지헤 및 지식과 관련된 성격강점들은 더 나은 삶을 위해서 지식을 습득하고 활용하는 것과 관련된 인지적인 강점들입니다. 이러한 성격강점들은 삶에서의 지혜로운 판단과 지적인 성취를 돕는 것으로 VIA 분류체계에서는 5개의 강점 즉 창의성 호기심 개방성 학구열 지혜를 제시하고 있습니다.

 

 창의성은 독창적이고 적응적인 생각과 행동을 만들어 내는 개인적인 특성을 뜻합니다. 창의성은 개인에 따라 상당한 차이가 있으며 다양한 양상으로 나타납니다. 심리학자들은 창의성을 두 가지 유형 즉 일상적 창의성과 위대한 창의성으로 구분합니다. 일상적 창의성은 가정이나 직장에서 경험하는 일상적인 문제들을 독창적으로 해결하는 능력으로서 그 영향력이 가정이나 직장에 한정되는 반면 위대한 창의성은 뛰어난 과학자나 예술가들이 나타내는 놀라운 독창성을 뜻하며 그 영향력이 광범위합니다.

 위대한 창의성을 지니 대표적인 인물로는 미켈란젤로 에디슨 퀴리 부인 비트겐슈타인 아인슈타인 피카소 빌 게이츠 등 무수히 많고 모차르트처럼 어린 시절부터 창의성을 내는 신동도 있습니다.

 

 호기심은 새로운 정보 지식 경험을 얻도자 하는 욕구로서 탐색적인 행동을 유발하는 심리적 성향을 의미합니다. 호기심은 새로운 경험과 학습을 촉진하며 내적인 만족과 성취를 이루게 하는 긍정적인 심리적 특성입니다. 호기심을 통해서 성취를 이룬 대표적 인물로는 콜럼버스 마젤란 힐러리와 같은 탐험가들과 수많은 발명가들이 있습니다. 또한 헬렌 켈러는 청각과 시각의 장애를 지녔음에도 불구하고 세상에 대한 놀라운 호기심으로 장애를 극복한 대표적 인물입니다. 

 

 개방성은 자신이 지지하는 신념 목표에 반대되는 증거들을 적극적으로 탐색하며 그것이 적절한 것이라면 기꺼이 수용하는 열린 마음자세를 뜻합니다. 이러한 특성은 경직된 편견적 태도와 대비되는 것으로 사실을 있는 그대로 받아들이고자 하는 객관적이고 냉철한 태도를 의미합니다. 일단 어떤 견해를 채택하게 되면 인간은 그것을 지지하고 옹호하기 위해서 모든 것들을 끌어들입니다.